Mercedes-Benz, entegre mekanik-hidrometalurjik süreçlere sahip Avrupa'nın ilk batarya geri dönüşüm tesisini açarak, dünya çapında batarya geri dönüşüm döngüsünü kendi bünyesinde kapatan ilk otomobil üreticisi oldu.
Güney Almanya'nın Kuppenheim kentindeki mekanik-hidrometalurjik geri dönüşüm tesisinden beklenen geri kazanım oranı, mevcut yerleşik süreçlerin aksine, yüzde 96'dan fazla. Lityum, nikel ve kobalt gibi değerli ve az bulunan hammaddeler, gelecekteki tamamen elektrikli Mercedes-Benz araçların yeni bataryalarında kullanılmaya uygun bir şekilde geri kazanılabilecek. Yeni batarya geri dönüşüm tesisinin inşası ve dolayısıyla Almanya'da değer yaratılması için on milyonlarca Euro yatırım yapıldı.
Entegre mekanik-hidrometalurjik geri dönüşüm anlayışı
Mercedes-Benz batarya geri dönüşüm tesisi, Avrupa'da ilk kez, batarya modüllerinin parçalanmasından aktif batarya malzemelerinin kurutulması ve işlenmesine kadar tüm adımları kapsıyor. Mekanik süreç, plastikleri, bakır, alüminyum ve demiri karmaşık, çok aşamalı bir süreçte sınıflandırarak ayrıştırıyor. Sonraki hidrometalurjik süreç ise pil hücrelerinin elektrotlarını oluşturan aktif malzemeler olan ve siyah kütle olarak adlandırılan malzemeyi ayırıyor. Değerli metaller kobalt, nikel ve lityum çok aşamalı bir kimyasal süreçle ayrı ayrı çıkarılıyor. Bu geri dönüştürülen malzemeler bataryada kullanılacak kalitede olduğundan yeni batarya hücrelerinin üretiminde de kullanılabiliyor.
Bugün Avrupa'da uygulanan pirometalurjinin (yüksek ısı metalbilimi) aksine, hidrometalurjik süreç enerji tüketimi ve malzeme atığı açısından daha az yoğun. Hidrometalurjinin 80 santigrat dereceye varan düşük süreç sıcaklıkları, daha az enerji tüketilmesi anlamına geliyor. Buna ek olarak, tüm Mercedes-Benz üretim tesisleri gibi, geri dönüşüm tesisi de net karbon-nötr bir şekilde çalışıyor. Tesis yüzde 100 yeşil elektrikle besleniyor. Binanın 6.800 metrekarelik çatı alanında 350 kilovattan fazla en yüksek verime sahip fotovoltaik sistem bulunuyor.
Yıllık 2 bin 500 ton kapasiteye sahip Kuppenheim'daki Mercedes-Benz batarya geri dönüşüm tesisinde geri kazanılan malzemeler, yeni tamamen elektrikli Mercedes-Benz modelleri için 50.000'den fazla batarya modülünün üretimine katkıda bulunacak. Elde edilen bilgi birikimi de orta ve uzun vadede üretim hacminin artırılmasına yardımcı olabilecek.
